오늘 회사에 출근했더니 직장 동료가 "풍선껌 하나 씹을래요?" 하더라고요. "풍선껌? 오랜만에 좋지~ 근데 왜 요즘 사람들은 풍선껌을 안씹지?" 로 이번 글의 주제가 시작되었어요. 생각해보니 최근 껌을 언제 씹었는지 기억도 안나더라고요. 왜 갑자기 소비가 줄어들었을까? 궁금해서 찾아봤어요.
풍선껌은 한때 입냄새 제거와 스트레스 해소를 위한 국민 간식으로 사랑받았어요. 그러나 최근 몇 년간 그 소비가 현저히 감소하고 있다고 하네요. 2025년 현재, 국내 껌 시장 규모는 2015년 3,210억 원에서 2020년 2,540억 원으로 줄어들었으며, 2025년에는 2,500억 원으로 축소될 것으로 전망돼요.
1. 건강 지향적인 소비 트렌드
현대 소비자들은 건강과 웰빙을 중시하는 경향이 강해졌어요. 껌에 포함된 설탕과 인공 감미료에 대한 우려로 인해, 껌 소비를 지양하는 사람들이 늘어나고 있어요. 특히, 설탕 섭취를 줄이려는 노력은 껌 소비 감소의 주요 원인 중 하나로 지목되죠. 제로 칼로리 껌 요즘 있나요? 나오면 잘 팔리겠어요.
2. 마스크 착용과 사회적 거리두기
코로나19 팬데믹 이후, 마스크 착용이 일상화되면서 껌을 씹는 문화가 위축되었어요. 마스크를 착용한 상태에서 껌을 씹는 것이 불편하고, 공공장소에서 껌을 버리는 것이 사회적 문제로 부각되었기 때문이죠.
3. 대체 간식의 다양화
젤리, 사탕, 초콜릿 등 다양한 간식이 시장에 등장하면서 껌의 입지가 좁아졌어요. 특히, 젤리 시장은 펀슈머 마케팅과 함께 급격히 성장하여 껌 시장을 대체하고 있다고 봐야죠.
4. 스마트폰과 디지털 기기의 영향
스마트폰과 디지털 기기의 보급으로 인해, 소비자들이 무료한 시간을 스마트폰 사용으로 대체하면서 껌을 씹는 습관이 줄어들었어요. 이로 인해 껌을 구매하는 기회가 감소하였죠.
5. 흡연율 감소와 금연 문화
흡연율의 감소와 함께 금연 문화가 확산되면서, 껌의 주요 소비층이었던 흡연자들의 수가 줄어들었어요. 생각해보면 저희 아버지 담배를 엄청 좋아하셨었는데, 담배 끊는다면서 사탕, 껌, 땅콩카라멜 엄청 드셨었거든요. 근데 요즘은 사람들이 흡연도 줄여가는 추세라 껌의 소비에도 영향이 갈 수밖에요.
6. 후식 문화의 변화
과거 식사 후 입가심으로 껌을 씹는 문화가 있었으나, 현재는 커피, 차, 건강음료 등 다양한 후식 문화로 대체되었어요. 이로 인해 껌의 소비가 줄어들었어요.
7. 껌 씹기의 부정적 이미지
일부 연구에서는 껌을 많이 씹으면 턱 근육이 발달하여 사각턱이 될 수 있다는 우려가 제기되었어요. 저희 애기가 가끔 껌을 씹어보고 싶다고 사달라고 하면 저희 와이프가 안된다고.. 사각턱 된다나.. 이러한 부정적인 이미지로 인해 여성 소비자들의 껌 소비가 감소하였죠.
결론
풍선껌 소비 감소는 건강 지향적인 소비 트렌드, 마스크 착용과 사회적 거리두기, 대체 간식의 다양화, 스마트폰과 디지털 기기의 영향, 흡연율 감소와 금연 문화, 후식 문화의 변화, 껌 씹기의 부정적 이미지, 씹는 즐거움을 대체하는 젤리와 사탕, 껌 씹기의 불편함, 껌의 단조로운 맛과 형태 등 복합적인 요인에 기인한다고 봐야겠어요. 이러한 변화에 대응하기 위해 껌 제조업체들은 기능성 제품 개발과 마케팅 전략을 강화하고 있다고 해요. 이번 글은 회사동료가 껌 씹어보라길래 갑자기 생각난 주제로 써보았어요. 모두 활기찬 아침 준비하세요~